NBA Playoffs – Oeste: Melhor cenário possível

Os Playoffs da NBA estão ao virar da esquina, e entramos agora numa altura onde uma vitória e uma derrota podem fazer toda a diferença nas contas finais da classificação. A Conferência Oeste tem, claramente, o melhor conjunto de equipas e nesse sentido vamos escolher aqueles que seriam, para nós, os melhores confrontos possíveis para ver na 1ª ronda.

Los Angeles Clippers VS Dallas Mavericks – Série entre o 4ª e 5ª

Os Los Angeles Clippers têm realizado uma temporada algo irregular, começaram mal, depois estiveram em 1º na Conferência e agora já estão em 4º lugar outra vez. No entanto, a equipa de LA tem contando com Kawhi, Paul George e James Harden saudáveis e a acumularem partidas juntos, algo que nunca tinha acontecido nas primeiras épocas, e por isso são uma adversário extremamente forte. A questão aqui seria o facto de os Dallas Mavericks contarem com a cryptonite da equipa dos Clippers, Luka Doncić. O base esloveno já demonstrou que nos Playoffs consegue vencer uma série sozinho e os Clippers foram uma das vítimas disso. Os Mavericks foram, discutivelmente, a equipa que melhor se reforçou durante o período de trocas com as chegadas de Daniel Gafford, poste ex-Wizards e PJ Washington, extremo-poste ex-Hornets, e estão em clara subida de rendimento desde esse momento. A juntar a Doncić, também há Kyrie Irving que como vimos no último jogo contra os Nuggets, tem mais que capacidade para assumir e concretizar uma bola que decida um jogo. Devido à enorme qualidade das duas equipas e ao passado que já existe entre ambas, esta tem tudo para ser uma das melhores séries de 1ª ronda dos últimas anos.

Denver Nuggets VS Los Angeles Lakers – Série entre o 1º e o 8º

Os campeões em título são claros favoritos a sair da Conferência Oeste, além de terem Jokić que é, neste momento, o melhor jogador do Mundo, têm uma equipa já experiente, rodada e que se conhece de trás para a frente. Dependendo de como corre o Play-In as opções para defrontar a equipa de Denver são algumas, Phoenix, Lakers e Warriors são os possíveis adversários e dentro desse lote existe uma equipa que para nós se destaca. Os Los Angeles Lakers, liderados pelo “King” LeBron James e Anthony Davis poderão ser a equipa que mais perto estará de travar os atuais campeões. LeBron, no auge dos seus 39 anos, pode já não ser aquele portento atlético que está durante 48 minutos a castigar a equipa adversária, mas continua a ser o jogador mais inteligente em qualquer campo que entre, e essa poderá ser uma grande vantagem para a equipa de LA. Juntando o QI de James, com a capacidade atlética e defensiva de Anthony Davis e os restantes jogadores grandes e largos como Reddish, Hachimura e Hayes os Lakers poderão fazer uma gracinha contra a equipa de Colorado. Atenção, os atuais campeões continuam a ser largos favoritos, mas na nossa opinião são favoritos em todas as séries que disputem nesta Conferência e os Lakers têm capacidade para surpreender.

Oklahoma City Thunder VS Phoenix Suns – Série entre o 2º e o 7º

Os Oklahoma City Thunder têm sido uma das equipas sensação da NBA, por tudo o que têm feito ao longo desta temporada, assumindo o 2º lugar de uma, muito talentosa, Conferência Oeste e tendo uma das equipas mais novas na Liga. SGA assumiu-se como candidato a MVP, Chet tem tido uma excelente época de rookie e Jalen Williams assume-se cada vez mais como um jogador a ter em conta nesta Liga no presente e no futuro. Sendo OKC uma equipa tão jovem seria interessante ver como se comportariam contra uma equipa com alguma experiência a mais, neste sentido o adversário ideal seriam os Phoenix Suns. A equipa de Phoenix tem realizado uma época algo abaixo do esperado e muito se deve ao tempo de paragem que os seus melhor jogadores já foram submetidos esta temporada. Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal já falharam imensos jogos esta época o que não tem permitido à equipa de Vogel, criar dinâmicas coletivas interessantes. A força desta equipa está no seu “Big-Three”, principalmente em Durant e Booker, que já demonstraram ser capazes de grandes partidas nos Playoffs e seriam, certamente, um grande desafio para uma jovem equipa de OKC, que está à procura de causar estragos e chegar longe.

Minnesota Timberwolves VS New Orleans Pelicans –  Série entre o 3º e o 6º

Os Minnesota Timberwolves são uma das melhores equipas da NBA esta temporada, demonstrando aquilo que se esperava deles na época passada e tendo no trio Edwards-Gobert-Towns as suas principais armas. A capacidade defensiva da equipa de Minnesota tem sido uma das suas principais forças durante a época regular, Gobert, é o favorito para vencer o Prémio de Defensor do Ano, e tem demonstrado o porquê de os Wolves terem querido apostar nele e tem feito uma excelente dupla com Karl-Antony Towns, a juntar a isso Edwards está a ter a sua época de afirmação na Liga. Do outro lado está uma equipa dos Pelicans que tem passado despercebida, mas que esteve quase sempre em zona de Playoff durante toda a temporada, mesmo com as ausências dos seus principais jogadores como Ingram, Zion e McCollum. A equipa de Nova Orleães é muito bem trabalhada e, se contar com os seus melhores jogadores em boa forma, tem todas as características para poder chegar longe na competição e bater-se de frente contra uma forte equipa de Minnesota.

Imagem: Mark J. Terrill/Associated Press