A Premier League, sendo a melhor liga do mundo, é rica em todos os seus momentos, e a luta pela manutenção, apesar de nos últimos anos não ter sido particularmente emocionante, é sempre um dos pontos de maior interesse. Nesta época, as equipas que parecem estar mais vulneráveis nessa luta, de acordo com o ‘Dono da Bola’, são o Nottingham Forest, o Wolves, o Southampton, o Everton e o Ipswich Town. Partindo do princípio de que as prestações das últimas épocas oferecem alguma tranquilidade a equipas como o Fulham, o Crystal Palace, o Bournemouth e o Brighton.
Começamos pelo Nottingham Forest, o histórico clube comandado por Nuno Espírito Santo, que regressou ao escalão máximo do futebol inglês em 2021/2022 e, desde então, nunca mais desceu. No entanto, tem lutado todos os anos pela manutenção (terminando em 16.º e 17.º lugares), e os donos do clube têm investido muito dinheiro para reforçar a equipa e torná-la mais competitiva, com o objetivo de alcançar a parte superior da tabela e fazer jus à grandeza da cidade e à sua fervorosa massa adepta. A equipa conta com Morgan Gibbs-White como a sua principal estrela e outros jogadores de qualidade, como Nicolás Domínguez, Danilo, Callum Hudson-Odoi, Taiwo Awoniyi, Anthony Elanga e Murillo. O Forest gastou cerca de 73 milhões de euros neste mercado, com destaque para a contratação de Elliot Anderson, que custou 41,20 milhões ao Newcastle, além de Milenkovic (14 milhões à Fiorentina) e o português Jota Silva (7 milhões ao Vitória SC). Resta ver se Nuno Espírito Santo consegue dar o salto e levar o Forest a patamares de maior tranquilidade, mais condizentes com a história do clube.
O Wolverhampton Wanderers, a equipa mais portuguesa da Premier League, é outro forte candidato à luta pela despromoção. Depois de alguns anos dourados, curiosamente com Nuno Espírito Santo ao comando, em que alcançaram o 7.º lugar e a presença na Europa, o Wolves nunca mais conseguiu voltar à primeira metade da tabela classificativa. No ano passado, tudo parecia correr mal, mas após o despedimento de Lopetegui e a contratação de Gary O’Neil, a equipa conseguiu terminar em 14.º lugar, garantindo algum sossego nas últimas jornadas. A equipa tem qualidade, com jogadores como Sarabia, Hwang, Lemina, João Gomes, Nélson Semedo e Aït-Nouri. No que toca aos jogadores portugueses, Gonçalo Guedes, Podence, Chiquinho e Fábio Silva regressaram de empréstimo, mas ainda não é certo quais permanecerão no plantel. A grande contratação foi o jovem português Rodrigo Gomes, por 15 milhões ao Braga, uma promessa que se destacou na pré-época. No entanto, o plantel ainda parece incompleto após a saída do melhor jogador, Pedro Neto, para o Chelsea por 60 milhões, e também de Max Kilman, que se transferiu para o West Ham por 47,5 milhões. Veremos se os ‘lobos’ não voltam a contratar em Portugal.
O Everton teve uma das temporadas mais atípicas de que há memória no futebol inglês com o clube de Liverpool a sofrer uma perda de pontos devido a incumprimento do faie-play financeira por duas vezes, acabano mesmo a lutar para não descer até muito perto do fim do campeonato. Sean Dyche continuará a ser o timoneiro da equipa e só isso já garantirá aos toffees uma vantagem física e psicológica sobre a maioria dos adversários, já que Dyche é muito conhecido por aplicar um estilo bastante intenso e agressivo às suas equipas. No que a entradas diz respeito, a equipa fez algumas contratações interessantes como Jake O´Brien, Lindstrom, Ndiaye e Iroegbunam, sendo que o plantel sofreu três perdas de relevo com as saídas de Onana, Godfrey e Dobbin. O plantel já se conhece e tem alguma qualidade como foi demonstrado na época passada, no entanto, todas as equipas têm qualidade na Premier e se as maiores referências do clube como Pickford, Gueye, McNeil e Calvert-Lewin não realizarem uma temporada ao seu melhor nível os toffees poderão ter diversas dificuldades em garantir a manutenção.
O recém-promovido Southampton, vencedor do play-off do Championship, está novamente na Premier League com um único objetivo: manter-se. Não se espera mais desta equipa dos ‘Saints’. Contrataram Taylor Harwood-Bellis em definitivo, assim como Flynn Downes. Adquiriram também Ben Brereton ao Villarreal para a posição de avançado, e o regresso de Carlos Alcaraz poderá ser essencial. A grande estrela da equipa é Adam Armstrong, que brilhou no ano passado no Championship.
O Ipswich Town também foi uma das equipas que subiu à Premier League esta temporada e é, à partida, o principal candidato à descida de divisão. A equipa treinada por Kieran McKenna foi uma das revelações do Championship na época passada e garantiu, justamente, a subida de divisão, no entanto o plantel ainda parece algo curto quando comparado com as outras equipas. Chegaram algumas novas caras e que irão trazer mais qualidade ao plantel como Liam Delap, Kalvin Philips, Alzate, Muric, Greaves, Ben Johnson e Omari Hutchinson, apesar disso deverá ser uma época muito longa para o clube recém-promovido e que deverá acabar com a descida de divisão.